Cesta z Vicenzy do reprezentace

Paolo Rossi se narodil 23. září 1956 v Pratu a fotbalově vyrůstal v systému Juventus FC. Do širšího povědomí se prosadil během angažmá v Lanerossi Vicenza, kde na přelomu sedmdesátých let zaznamenal výrazný střelecký vzestup.

V sezóně 1977 až 1978 se stal nejlepším střelcem italské ligy Serie A, což ho rychle posunulo do národního týmu. Následovala účast na Mistrovství světa ve fotbale 1978, kde už patřil mezi výrazné ofenzivní hráče italského výběru.

Jeho kariéru však výrazně přerušila aféra Totonero 1980, kvůli níž dostal zákaz činnosti. Po jeho zkrácení se krátce před světovým šampionátem vrátil k profesionálnímu fotbalu.

Španělsko 1982 a rozhodující okamžiky

Nejvýraznější kapitola Rossiho kariéry přišla na Mistrovství světa ve fotbale 1982. Itálie zde nepatřila mezi hlavní favority, přesto dokázala projít až do finále.

Rossi se stal klíčovým hráčem vyřazovací fáze. V rozhodujícím utkání vstřelil hattrick proti Brazílii, následně přidal dva góly v semifinále proti Polsku a prosadil se i ve finále proti Západnímu Německu. Celkem zaznamenal šest branek a stal se nejlepším střelcem turnaje.

Za své výkony získal Zlatou kopačku pro nejlepšího střelce turnaje a byl oceněn také Zlatým míčem pro nejlepšího hráče Evropy, který v roce 1982 jednoznačně ovládl.

Klubová kariéra a trofeje

Po návratu k vrcholovému fotbalu působil Rossi v Juventus FC, kde byl součástí úspěšného týmu první poloviny osmdesátých let. S turínským klubem vyhrál domácí soutěže i Pohár mistrů evropských zemí.

Během kariéry nastupoval také za Perugia Calcio, AC Milan a Hellas Verona. Aktivní kariéru ukončil v roce 1987.

Jeden z nejlepších střelců své generace

Paolo Rossi patřil k útočníkům, kteří dokázali rozhodovat zápasy v klíčových okamžicích. Nebyl typickým silovým hrotovým hráčem, jeho předností byla především výborná orientace v pokutovém území, pohyb bez míče a schopnost rychle reagovat na vývoj herní situace.

Zemřel 9. prosince 2020 ve věku 64 let. V italském i světovém fotbale zůstává trvale spojen především s rokem 1982, kdy svými góly rozhodl několik zásadních utkání na nejvyšší úrovni.